Forskningsstudie - när hundägarens beteende smittar av sig på hunden

Ägaren och hundens koppling till varandra

Forskargruppen, som har leds av professor Hannes Lohi vid Helsingfors universitet, har valt att titta närmare på ett tidigare helt outforskat område – nämligen hur både husdjurets och ägarens personlighetsdrag och beteendemönster kan kopplas till kvaliteten på anknytningsrelationen mellan dem. I studien ingick totalt totalt 2 724 djurägare, vilka var mattar och hussar till 2 545 hundar och 788 katter. 
 
Ordet ”anknytning” handlar om hur vi skapar relationer med andra individer. Ett exempel är när ett litet barn instinktivt knyter an till den person som tar hand om det. Men för den som är otrygg kan det ibland uppstå problem med just anknytningen och då inte bara till människor utan också till djur.  

Det kallas för osäker anknytning, och och det finns två olika typer:  

1. Den som har anknytningsrealterad ångest har ofta en överdriven oro för att något ska hända hunden eller katten. Det kan i sin tur skapa ett enormt kontrollbehov: hen lämnar sällan eller aldrig sin hund eller katt ur sikte. Men samtidigt har den här anknytningstypen också visat sig vara positiv för djuret, eftersom det får mer omvårdnad av sin ägare. Sedan händer det att djurägare som känner överdriven oro också har husdjur som i sin tur uppvisar ett rädslebeteende. Men det är svårt att veta exakt hur det orsakssambandet ser ut. Det kan vara så att djurägaren påverkar sitt djur, men det kan också vara tvärtom – att hundens eller kattens beteende triggar djurägarens ångestfyllda anknytningsstil.   
2.  Den andra osäkra anknytningstypen innebär istället raka motsatsen: personen undviker nära relationer till människor och djur. Hen håller alla på avstånd, för att slippa den ångest som kan dyka upp när en relation kommer väldigt nära.  

Problemet är bara det att exempelvis en hund som inte har den nödvändiga känslomässiga närheten till sin ägare, i stället kan börja uppvisa oönskade beteenden; som bristande uppmärksamhet, aggressivitet eller genom att bli väldigt impulsiv. Studien visar att det finns ett samband mellan ägarens anknytning till sitt husdjur och hunden eller kattens beteende, men riktningen på detta samband är oklar.  

Hur kan de nya rönen om anknytning mellan människa och djur, hjälpa den som ska köpa en hundvalp?  

– Om man känner igen sig i personlighetsdraget neuroticism, eller har en tendens til

l en ångestfylld anknytningsstil, kan det vara bra att undvika hundraser som är kända för egenskaper så som rädsla, eftersom dessa kan öka risken för en ännu större anknytningsrelaterad ångest, berättar Aada Ståhl, psykolog och doktorand vid Helsingfors universitet.  

– I vår kommande studie planerar vi att undersöka närmare hur kombinationen av ägarens och husdjurets personlighetsdrag påverkar kvaliteten på anknytningsrelationen. Till exempel vill vi ta reda på om människor utvecklar en tryggare anknytning till husdjur som liknar deras egen personlighet. 

Kan man som människa lära sig att hantera osäker anknytning och genom det få en bättre relation med sin hund?  

– Absolut. Anknytningsstilar är inte stabila utan föränderliga. En central del av anknytningsstilarna är människans egen uppfattning om sig själv och andra – hur man ser sig själv som värd att bli älskad och hur pålitliga och bestående man upplever andra i sitt liv.  Dessa mönster kan absolut bearbetas, och bara att känna igen dem kan vara till stor nytta. 

 Studien heter ”Improving Human-Pet Relationships: New Research Explores the Unique Bond Between Owners and Companion Animals” , det vill säga: ”Att förbättra relationen mellan människa och djur: nya upptäckter kan förklara det unika bandet mellan djurägare och deras sällskapsdjur”.