Checklista för dig med en äldre häst

  • Tänk på fodret – se till att hästen får i sig rätt näring.
  • Ha koll på tänderna genom regelbundna kontroller av hästens munhåla. Detta med hjälp av en veterinär med särskild kompetens på tänder.
  • Se till att hästen rör på sig så att den inte stelnar till – en äldre häst tar längre tid på sig att värma upp och mår bra av regelbunden och anpassad motion.
  • Var noggrann med hästens hälsotillstånd. Risken för tumörsjukdomar och den endokrina sjukdomen PPID ökar med åldern. Slarva inte med vaccinationer och avmaskning, då äldre hästar har ett sämre immunförsvar.
  • Väg in flera parametrar för att se om hästen mår bra. En äldre häst tappar ofta fett och muskler, och kan se "skruttig" ut fastän den mår bra i övrigt.
  • Planera för avlivningen – se till att ha kontaktuppgifter till berörda personer, som veterinär, och att du är bekant med själva händelseförloppet så att du är förberedd. 

En äldre häst blir ofta stel i lederna, så håll den aktiverad på lagom nivå. Det är extra viktigt under vinterhalvåret då hästar tillbringar mindre tid i hagen och ofta är mer stillastående på grund av vädret. Ställ helst inte av den äldre hästen helt under sommaren. 

När en häst når ansenlig ålder kan det vara dags för pension. Tänk på att en äldre häst ändå mår bra av en och annan aktivitet. Det räcker oftast inte med att bara låta hästen strosa runt i hagen utan varva gärna med en lugnare ridtur, arbeta hästen från marken eller ta promenader ute i skogen. 

Kan drabbas av tandproblem

Hos den äldre hästen minskar graden av näringsupptag i tarmen samtidigt som muskelmassan minskar. Hästen kan dessutom få svårare att tugga stråfodret ordentligt på grund av nedslitna tänder, tandlossning och andra tandproblem som ses i ökande grad hos äldre hästar.

Detta påverkar hur hästen bör utfordras. I vissa fall kan det innebära att du behöver ge hackat stråfoder eller erbjuda fibrer i form av uppblött lucern, för att göra det mer lättillgängligt för hästen. Fodret bör också göras smakligt.

Regelbundna munhåleundersökningar av veterinär med särskild kompetens på tänder är alltid viktigt, men extra viktigt hos den äldre hästen.

Äldre hästar har sämre immunförsvar

En äldre häst kräver särskild omsorg för att få så god livskvalitet som möjligt under sina sista år i livet. Det är viktigt att inte slarva med vaccinationer och avmaskning eftersom äldre hästar, precis som äldre människor, har ett sämre immunförsvar.

Även sjukdomar som är åldersrelaterade – till exempel PPID, tumörsjukdomar, artros och starr bör uppmärksammas. Be din veterinär utföra en hälsokontroll i samband med vaccination eller munhåleundersökning.

Äldre hästar kan se skruttiga ut

En äldre häst tappar ofta i muskler och fett och får en annan kroppshållning. Den kan sjunka ihop i kroppen och se skruttig ut, med stripigare päls och en inte lika frodig man.

Bara för att hästen har svårare att hålla hull och muskulatur på samma sätt som tidigare behöver det inte betyda att den inte mår bra. Hästen ska dock inte vara mager. Här behöver man även väga in andra parametrar för att bedöma allmäntillståndet, som till exempel om den har vaken/uppmärksam eller trött/matt blick, hur hästens aptit är, hur mycket den rör sig spontant i hagen och hur rörlig/stel den är. 

Det är därför viktigt att optimera förutsättningarna genom att regelbundet se över hästens hälsotillstånd, foderstat och tänder.

Även om du som hästägare känner din häst bäst så är det lätt att bli hemmablind, eller att inte vilja inse att din älskade häst inte längre har en acceptabel livskvalitet. Ta hjälp av din hemmaveterinär, av Agrias sjukvårdsrådgivning eller vänner du har förtroende för om du känner tveksamhet inför beslutet.